Már nagyon régen megfigyelték, hogy a 6. életév döntő fordulatot hoz a gyermek életében

 Szemünk fénye beíratások idején

A gyermek fejlődése során kb. 3-4 évenként egy-egy új stádiumba lép. A hatodik életév is egy ilyen kitüntetett, korszakváltó időpont. Ekkor kezdődik meg a kisiskoláskor, ami egészen a serdülés megindulásáig tart. A gyermekekkel foglalkozó szakemberek a nyugalom periódusának nevezik ezt a kort. A gyermek érdeklődése ekkor erőteljesen a környezete felé fordul, intenzíven érdeklődik a világ jelenségei iránt. Ezt a változást már nagyon régen megfigyelték, így a természeti népektől a modern társadalmakig a 6. életév döntő fordulatot hoz a gyermek életében.

Testi felépítése, gondolkodása erőteljesen hasonlítani kezd a felnőttekéhez. Új képességekre tesz szert, ami megnöveli önállóságát. Mivel a gyermek ideje jelentős részét tölti a szüleitől távol, elkezdődik a szülőktől való függetlenedés, ezzel párhuzamosan tartós barátságok alakulnak ki. Ebben a korban a gyermek könnyen tanítható, így a kisiskoláskor legfontosabb feladata az alapképességek – olvasás, írás, számolás – stabil elsajátítása, automatikussá tétele.

Lelki változások

Azzal, hogy a gyermek iskolába lép, megváltozik a társadalomban elfoglalt helye, egyúttal más lesz az alaptevékenysége is: a játék helyett a tanulásé lesz a főszerep. Ezzel együtt jár a számonkérés, a gyermek teljesítményének értékelése is.

Mivel egyre többféle, és egyre biztosabb képességre, tudásra tesz szert, megnövekedik a gyermek biztonságérzete, egyre önállóbbá válik. Szüleivel, tanítóival való kapcsolata még a legfontosabb, de a korszak vége felé – 10-12 éves kor – már a kortárscsoportok válnak fontosabbá. A szülők egyre kevésbé kerülnek beavatásra a napi dolgokat illetően, gyakran csak az eredményekről értesülnek.

Testi változások

Ebben a korszakban a legfeltűnőbb a testarányok változása. A törzs és a végtagok megnyúlnak, eltűnik a pocakosság. Az arc, a homlok karakterizálódik, lassan elvész a kisgyermekekre jellemző kerekség. A fiúk és a lányok egyaránt egyenletes ütemben, átlagosan 6-8 cm-t nőnek évente. Az izomerő és az izomzat intenzíven fejlődik, nagy a mozgásigény.

A gyors fejlődés miatt még rövid ideig képesek nagyobb izommunkára, hamar elfáradnak, túlterhelésre érzékenyek. Mivel az ügyességük és az erejük is adott, bármilyen mozgásformát képesek elsajátítani. A gyermek ekkor tanul meg könnyen két keréken biciklizni, görkorcsolyázni, síelni. Ugyanilyen könnyen tanul meg táncolni és zenélni is. A lányok általában nehezebbek. A fiúknak nagyobb az izomerejük, jobban tudják a kezük és lábuk mozgását összehangolni, vagyis ügyesebben bánnak a labdával, magasabbra és távolabbra ugranak. A finommozgások – kézmozgás, rajzolás – tekintetében a lányok ügyesebbek. Megnő a szervezet általános teherbíró képessége, megszűnnek a gyakori betegségek.

Hatéves korban kezdődik és tízéves korig tart a fogváltás, amit a korszak jellemzőjének tartanak.

Jelentősen felgyorsulnak az idegrendszeri érési folyamatok, új idegközpontok alakulnak ki, amelyek lehetővé teszik az írás, olvasás, számolás elsajátítását. (-ern-)